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La thérapie orientée solutions (TOS) est une approche qui s'inspire des travaux de Milton Erickson et de Gregory Bateson, et fait partie du courant des thérapies brèves. Au début des années 80, Steve De Shazer, qui est l'auteur principal de cette approche, s'est dissocié de la thérapie brève de l'École de Palo Alto car elle était trop centrée sur la résolution du problème du client (problem focused).

Les principales hypothèses de la thérapie orientée solutions sont les suivantes :

·                     L'accent est mis sur la santé mentale, sur ce qui est changeable, sur les solutions et les habiletés plutôt que sur la pathologie.

·                     Il n'est pas nécessaire de connaître la cause ou la fonction du symptôme pour le résoudre.

·                     Le changement et la résolution rapide des problèmes sont possibles ; d'ailleurs, le changement est inévitable.

·                     Il importe d'inciter le client à "faire quelque chose". Il faut trouver un filon vers un changement positif et l'encourager.

·                     L'orientation des efforts n'est pas tournée vers le passé, mais plutôt vers le futur, vers le changement souhaité.

·                     Les clients sont motivés à changer, mais ils peuvent ne pas être d'accord avec les idées du thérapeute sur la façon de changer. Ils cherchent les solutions qui leur apparaissent les plus aidantes ou utiles pour eux.

·                     Le symptôme n'est jamais présent 24 heures sur 24, sept jours sur sept à son maximum d'intensité. Il existe toujours des exceptions au problème.

·                     L'étiquette de "symptôme" est arbitraire et dépend du contexte et de l'interprétation.

Reférences :

Steve De Shazer est le co-fondateur et le principal chercheur associé au Brief Family Therapy Center à Milwaukee. Il est le principal auteur et théoricien de l'approche de la thérapie brève orientée solutions. Il a écrit plusieurs livres sur le sujet, dont: Putting Difference to Work, Clues: Investigating Solutions in Brief Therapy, Words Were Originaly Magic, ainsi qu'une multitude d'articles scientifiques. De Shazer est éditorialiste de plusieurs revues spécialisées. Il est un formateur et un consultant mondialement connu. Ses collègues et lui (ainsi que ses clients) poursuivent leurs recherches au Solution-focused Brief Therapy Center (BFTC) afin de toujours trouver de meilleures façons de construire des solutions.

Née en Corée, Insoo Kim Berg est maître en service social et a plus de 25 ans de pratique comme thérapeute, et 20 ans d'expérience dans l'enseignement. Elle est la plus proche collaboratrice avec Steve De Shazer dans l'élaboration, le développement et la diffusion du modèle de thérapie brève orientée solutions. Les ateliers de Insoo Kim Berg sont très populaires dans de nombreux pays: Canada, États-Unis, en Europe, en Asie et en Australie.

Psychothérapeute, William O'Hanlon a débuté sa carrière en 1975 à la clinique A.R.E. (Edgar Cayce) à Phoenix, Arizona. Il a étudié la Programmation Neuro-Linguistique (avant même que cette approche soit nommée ainsi) et est retourné étudier afin de devenir thérapeute conjugal et familial. C'est alors qu'il fait la rencontre de Milton H. Erickson et devint son étudiant stagiaire. Impressionné par le travail de ce grand thérapeute, il consacra les 12 années suivantes à écrire et à enseigner afin de rendre accessible et compréhensible le travail d'Erickson. Il s'intéresse aussi aux thérapies brèves stratégiques et orientées solutions. Il développe par la suite l'approche qu'il nomme la thérapie des possibles et l'hypnose orientée solutions. Bill O'Hanlon est le fondateur du "Houston Center for  Brief Therapy of Omaha" et est l'auteur d'une vingtaine d'ouvrages.

Yvonne M. Dolan, M.A., est psychothérapeute et formatrice. Elle exerce en privé à Denver, USA. Elle anime, un peu partout aux États-Unis, des formations consacrées à l'utilisation de l'hypnose éricksonienne et de la thérapie orientée solutions, pour le traitement des suites d'abus sexuels. Elle est également l'auteur de A Path With a Heart: Ericksonian Utilization With Resistant and Chronic Clients.

Présupposés de l'orientation solutions

Bill O'Hanlon est un élève d'Erickson ayant axé son approche sur l'orientation solutions. Voici quelques présupposés énoncés dans son ouvrage L'orientation vers les solutions (Satas) accompagnés de commentaires.

è « Les clients ont des ressources et des points forts pour résoudre les problèmes
Souvent les clients, submergés par les difficultés de leur vie, perdent de vue leurs capacités à résoudre les problèmes. Ils peuvent simplement avoir besoin qu'on leur remette en mémoire des outils qu'ils possèdent déjà pour développer des solutions durables et satisfaisantes… dans d'autres cas, on peut les aider à accroître ou à aiguiser certaines de leurs capacités afin de mettre de l'ordre dans leur situation».
 
Erickson disait souvent : « il s'agit simplement de faire quelque chose que vous savez déjà faire ». La thérapie mobilise et/ou développe des ressources propres au sujet, déjà présentes. Pour paraphraser le titre d'un livre de L. Duncan, le client est le héros de la thérapie.
 
 
è "Le changement est permanent 
Si vous supposez que le changement est permanent, vous vous comporterez comme si le changement était inévitable. De manière verbale ou non-verbale, vous communiquerez aux clients l'impression qu'il serait étonnant que leur problème puisse persister…Pour nous, l'univers est un monde de changement. Les situations des gens changent en permanence, et c'est le regard qu'ils portent sur les situations qui reste le même quand ils signalent que rien n'a changé."
 
Ceci est une profession de foi que le thérapeute doit avoir assimilée pour qu'elle vienne imprégner l'intervention thérapeutique. Cet aspect oriente entre autre l'attention du thérapeute et du client vers ce qui change. Tout change. Ceci induit que le changement est inévitable et qu'un problème qui persiste n'est plus alors qu'une question de point de vue.
 

è "Le rôle du thérapeute est de repérer et d'amplifier le changement"
"En tant que thérapeutes, il est clair que nous avons un devoir. D'abord, celui d'être clair avec nous-mêmes; et ensuite de rechercher chez les autres tout signe de clarté et de leur en donner acte, et de les renforcer dans tout ce qui est équilibré chez eux." (G. Bateson 1972)
 
La thérapie crée une réalité particulière ou ce qui est efficace est amplifié, ce qui ne l'est pas est laissé de côté comme des solutions inappropriées. Les clients sont installés dans un « encore plus de solutions inefficaces qui accentuent le problème », l'intervention doit les placer dans un « encore plus de solutions efficaces qui produisent des solutions »
 
Erickson disait : « il ne faut pas une très grande brèche pour que toute la structure de la digue en vienne à changer »


è "En général, il n'est pas indispensable d'en savoir beaucoup sur le problème pour le résoudre."
 
Trop d'information peut « tuer l'information » : «nous avons remarqué que les thérapeutes restent souvent bloqués parce qu'ils ont trop d'informations (et non trop peu), ou trop d'informations sur le problème et pas assez sur la solution. »
 
L'approche est orientée vers l'expertise du client dans la résolution de son problème. Si on donne  de l'importance au problème… il prend de l'importance. L'enquête doit être approfondie sur les solutions à mettre en place, disséquer la genèse de la difficulté n'est pas forcément nécessaire.

 
è "Il n'est pas nécessaire de connaître la cause ou la fonction d'un problème pour le résoudre."
 
Le « pourquoi ça va mal » sert peu à la mise en place de « comment faire pour aller bien ». Influence psychanalytique oblige, la culture de la personne et du thérapeute les orientent vers de tels présupposés (trouver la cause) alors qu'on peut tout à fait résoudre un problème sans en identifier la cause. Ce postulat de l'importance de la recherche de la cause est essentiellement sociétal mais n'a que peu de valeur en terme d'efficacité thérapeutique.
 

è "Un petit changement est la seule chose qui soit nécessaire : un changement dans une partie du système peut entraîner des changements dans une autre partie du système."
 
Les personnes sont souvent prises dans un cercle vicieux : un élément en a entraîné un autre, jusqu'à constitution d'un système entier qui dysfonctionne. La résolution du problème peut tout à fait suivre la même structure à travers un cercle vertueux : un changement en entraîne d'autres, fait « boule de neige ».
 
 
è "Les clients définissent les objectifs"
 

Ercikson disait : «Chaque personne est un individu unique. La psychothérapie doit donc s'adapter pour aller à la rencontre de la spécificité de l'individu, et non façonner la personne pour qu'elle s'adapte au lit procustien d'une théorie hypothétique du comportement humain. »
 
Il n'y a tout d'abord pas une manière juste ou valable de vivre sa vie. Ce qu est adapté pour une personne ne le sera pas pour une autre. Seul le client connaît son domaine de définition. De plus, en lui permettant de fixer ses objectifs, on renforce sa position d'expert.
 

è "Il est possible d'obtenir des changements rapides ou de résoudre rapidement des problèmes."
 
Les attentes et croyances du thérapeute conditionnent le résultat de la démarche. La thérapie, influence psychanalytique oblige, présente la réputation d'être longue, tortueuse, difficile… Mais il peut tout à fait en être autrement si le thérapeute et le client co-créent une réalité thérapeutique différente. Il n'y a que peu de rapport entre importance ou intensité d'un problème et vitesse de résolution.
 

è "Il n'y a pas une façon « juste » de voir les choses ; différents points de vue peuvent être aussi valables et s'adapter aussi bien au fait."
 
Toute représentation est valable, ce qui compte est son utilité en fonction de la résolution du problème : l'opinion des gens vis-à-vis de leur problème augmente ou diminue les chances de voir émerger des solutions. Les points de vue qui proposent des solutions sont utiles, les point de vue qui renforcent le problème ou le bloque sont inutiles. Le recadrage de points de vue inutiles est donc un outil puissant de changement.
 

"L'intérêt est porté sur ce qui est réalisable et qui peut être changé, plutôt que sur ce qui est inaccessible et qui ne peut pas être changé."
 

Les objectifs doivent être bien définis et réalisables dans un délai raisonnable. On s'intéresse à ce qui peut être modifié, aux éléments les plus accessibles au changement. On préfère se centrer sur la réalisation d'objectifs modestes, qui auront des répercussions dans les autres domaines de vie. Les grandes conjectures psychologiques ont pour effet, en analysant et étiquetant un problème humain de le cristalliser, de l'augmenter et de le rendre chronique.